La astaxantina es un pigmento rojo que existe en muchos organismos naturales.astaxantina naturalse encuentra principalmente en organismos marinos que son diferentes de la clorofila y el -caroteno en las plantas terrestres. Es una forma de microalga que es consumida por muchos tipos diferentes de organismos acuáticos. La fuerte pigmentación roja de la astaxantina hace que estos animales tengan carne o caparazones rojos o rosados.
El salmón rojo que se encuentra en el Océano Pacífico salvaje es una de las concentraciones más altas deastaxantina natural, a excepción de H. Pluvialis. Este pigmento le da a la carne de pescado un icónico color rojo intenso y propiedades antioxidantes increíblemente saludables. Otras fuentes naturales de astaxantina son la langosta, el camarón del Ártico, el cangrejo, el cangrejo de río, la trucha roja, las algas y el krill. Los pájaros rojos suelen obtener su color comiendo pescado y plantas ricas enastaxantina, pero sus concentraciones de pigmentos suelen ser bajas.
Aunque la vida marina es la fuente más común deastaxantina natural, no se limita a plantas y animales a base de agua. Por ejemplo, una levadura llamada Xanthophyllomyces dendrorhous (levadura Phaffia) también contiene niveles relativamente altos de astaxantina. Es un productor de astaxantina. No lo absorberá de otras fuentes orgánicas.